1960-იანი წლების ბოლოდან და 1970-იანი წლების დასაწყისიდან, აეროფოტოგრაფიის ტრადიციული სისტემების უმეტესობა შეიცვალა საჰაერო და კოსმოსური ელექტრო-ოპტიკური და ელექტრონული სენსორული სისტემებით. მიუხედავად იმისა, რომ ტრადიციული აერო ფოტოგრაფია ძირითადად მუშაობს ხილული სინათლის ტალღის სიგრძეზე, თანამედროვე საჰაერო და ხმელეთზე დაფუძნებული დისტანციური ზონდირების სისტემები აწარმოებენ ციფრულ მონაცემებს, რომლებიც მოიცავს ხილულ შუქს, არეკლილი ინფრაწითელი, თერმული ინფრაწითელი და მიკროტალღური სპექტრალური რეგიონები. ვიზუალური ინტერპრეტაციის ტრადიციული მეთოდები აეროფოტოგრაფიაში ჯერ კიდევ გამოსადეგია. მიუხედავად ამისა, დისტანციური ზონდირება მოიცავს აპლიკაციების უფრო ფართო სპექტრს, მათ შორის დამატებით აქტივობებს, როგორიცაა სამიზნე თვისებების თეორიული მოდელირება, ობიექტების სპექტრული გაზომვები და ციფრული გამოსახულების ანალიზი ინფორმაციის მოპოვებისთვის.
დისტანციური ზონდირება, რომელიც ეხება უკონტაქტო შორ მანძილზე გამოვლენის ტექნიკის ყველა ასპექტს, არის მეთოდი, რომელიც იყენებს ელექტრომაგნიტიზმს სამიზნის მახასიათებლების აღმოსაჩენად, აღრიცხვისა და გაზომვის მიზნით და განმარტება პირველად შემოგვთავაზეს 1950-იან წლებში. დისტანციური ზონდირებისა და რუკების ველი იყოფა 2 სენსორულ რეჟიმად: აქტიური და პასიური სენსორული, რომელთაგან Lidar sensing აქტიურია, შეუძლია გამოიყენოს საკუთარი ენერგია სამიზნეზე შუქის გამოსაცემად და მისგან არეკლილი შუქის აღმოსაჩენად.